可用于传统香的香药，约四百余种。一般常用的一百余种，绝大部分是植物的根、茎、叶、果实及植物凝结的香脂类。也有个别的动物香料和植物的合成香料。

常用的木本类香药有沉香、香、黄熟香、白木香、白檀香、紫檀香、降香、柏木香、丁香枝、桂枝、桂皮等；草本根茎类有白芷、人参、高良姜、白茅香、川芎、郁金香、兰花根，马蹄香等；果实类有豆蔻、丁香、柏子等；草本茎叶类有零陵香、蒿本、藿香、芸香、甘草、甘松、茅香、蘼芜、菖蒲、川椒、茴香等；香脂类有枫香、末药、乳香、安息香、冰片、樟脑等；动物类有麝香、龙涎香、甲香等；植物合成类有苏和香；还有矿物类的雄黄、雌黄、朱砂等等。实际自然界芳香类植物很多，不完全统计约有三千余种，许多也都可以和香，如柴胡、益智仁、迷迭香、薰衣草等诸多种类。