1204年4月12日，十字军洗劫君士坦丁堡。

十字军东征自1096至1270年，持续了近两个世纪之久。罗马教廷发动的这场战争，可谓因香料而起的战争。1095年11月，教皇乌尔班二世召开宗教大会号召发动十字军东征时即宣称：“东方是那么的富有，金子、香料、胡椒俯身可拾，我们为什么还要在这里坐以待毙呢？”

君士坦丁堡之役发生在第四次十字军东征期间。原本十字军东征主要针对的是掌控香料贸易的穆斯林教徒。但因君士坦丁堡地理位置特殊，成为东西方香料贸易的枢纽，即使拜占庭王朝信奉东正教，仍难免于十字军铁骑蹂躏，包括无数香料在内的财富被洗劫一空。