檀香，属檀香科常绿的寄生乔木，原产印度、澳大利亚和非洲，我国台湾、广东也有引种栽培。此树把自己的根依附在别的树的根上，并且至少要30年以上的树龄，才能达到香用或药用的标准。它的花初开时黄色，后血红色。
檀香，木材奇香，常作为高级器具、镶嵌、雕刻等用材。通常以木芯或切成薄片形的方式出售。檀香自古以来便深受世人欢迎，从印度到埃及、希腊、罗马的贸易路线上，常见蓬车载满着檀香。檀香具有防蚁的功能，许多古代的庙宇或家具，都是由檀香木所做。
檀香又名旃檀，白者白檀，色紫者紫檀，皆有清香，而白檀为胜。可制小匣和折扇等，即檀香匣、檀香扇，装饰以烫画、刻花，是精制的工艺美术品。驰名中外的杭州檀香扇就是用檀香木制成的。轻轻一摇，清香四溢，而且有“扇存香存”的特点，保存十年八载仍然清香扑鼻；放入衣柜，可防虫蚁。北京雍和宫的白檀雕像巨佛，高26米，直径3米，由整根檀香木雕琢而成，这是举世无双的艺术珍品。
檀香独特的香味，具有安抚作用，对于冥想很有帮助，因而广泛被用在宗教仪式中，特别是印度和中国，对檀香的需求量至今丝毫不曾减少。檀香也是香水中常用的原料。
檀香木的刨片，可作为芳香健胃剂；树干和根茎蒸馏可取得檀香油，含90%的檀香醇，是名贵的天然香料，制香和药用是取檀香的心材。
