宋代香文化的繁荣有一个坚实的基础，即重视香的品质，和香的制作(包括炮制、配方等)水平很高，在用香(及制香)上也讲究心性和意境。而对于一些形式性的因素(香具的优劣、香的形态等等)虽有所关注，但并没有刻意追求，也没有出现攀比香药之奇、香具之珍的风气。可以说，宋代的香文化是充满灵性的，富有诗意的，也是“健康”的、“中正”的，繁盛而不浮华，考究而不雕琢，堪为中国香文化真正的高峰和代表。
宋代的香配方丰富，香气风格多姿多彩，香品的名称也常精心推敲，诗意盎然，且有许多以人名命名的香(香方出自其人，或其人喜用此香)，如意和香、静深香、小宗香、四和香、臧春香、笑兰香、胜梅香、韩魏公浓梅香、李元老笑兰香、江南李主帐中香、丁苏内翰贫衙香、黄太史清真香、宣和御制香等等。
薰香用的炭饼与香灰也很考究。炭饼(常用炭饼做热源熏烤香品，古代也称“香饼”)常用各种物料精心合制，如木炭、煤炭、淀粉、糯米、枣(带核)、柏叶、葵菜、葵花、干茄根等等。香灰常用杉木枝、松针、稻糠、纸灰、松花、蜀葵等烧灰(再罗筛)。炭饼需埋入香灰，印香等也要平展在香灰上燃烧，故香灰须能透气、养火。
