六朝时期，边陲和域外传入的香药(尤其是树脂类香药)主要用于制作香品，药用相对较少。唐代时，则绝大多数的香药都已成为常用的(或重要的)中药材。《名医别录》、《本草经集注》等前代典籍未收录的香药也陆续补入了本草著作，如高宗时的《唐本草》收载了龙脑香、安息香、枫香;唐中期的《本草拾遗》收载了樟脑、益智;唐末五代时的《海药本草》收载了降真香。至此，除龙涎香等少数品种，传统香所用的主要香药都已收入本草典籍，也标志了对香药的特性有了系统的了解。
《海药本草》集中收录了产于海外(西亚、南亚、东南亚等地)或从海外引种于南方的药材，其中包括很多香药。撰者李，祖父为波斯人，生于四川，家中世代经营香药。李既通医学，也是唐末五代时较有影响的词人，亦有咏香诗词，如“带香游女偎人笑，争窈窕，竞折团荷遮晚照”。
