随着魏晋时期交通的便利及对外交流的增加，边陲和域外的香药大量进入内地，对香药的利用有了长足进展。到南北朝时，香药品种已基本齐全(龙涎香等少数品种除外)，且绝大多数都已收入本草典籍，对香药的特性有了更为深入的了解，香药名称也已得到统一。
自东汉后期至南北朝，(继东汉杨孚《异物志》之后)出现了一批有州郡地志性质的书籍(异物志)，记载各地特异物产，其中有许多关于香药的内容涉及香药的产地、性状特征等，如3世纪的《南州异物志》、4世纪的《广志》、《南方草木状》等。
《南州异物志》的作者万震，吴时曾为丹阳太守。此书较早记载了鸡舌香、青木香、藿香、木香(指沉香)、熏陆香(指乳香)、甲香、郁金香(花)等，如：“鸡舌香，出杜薄州。云是草萎，可含香口。”“青木香，出天竺，是草根，状如甘草。”“藿香，出典逊海边国也。属扶南，香形如都梁，可以着衣服中。”
《广志》较早记载了艾纳香、兜纳香、苏合香。“艾纳香，出剽国(缅甸)。”苏合香，“国人采之，笮其汁以为香膏，乃卖其滓与贾客。或云合诸香草煎为苏合，非自然一种物也。”
《南方草木状》较早记载了枫香：“枫香，树似白杨，叶圆而歧分，有脂而香，其子大如鸭卵，二月华发，乃着实，八、九月熟，曝干可烧。惟九真郡有之。”此枫香即枫胶香，今金缕梅科植物枫香树(非北方多见的枫树)的树脂。
魏晋时期的各类文献关于香药的记载都明显增多，如：《三国志魏志》裴松之注引《魏略西戎传》载：大秦多“微木、苏合、狄提、迷迭、兜纳、白附子、熏陆、郁金、芸胶、薰草木十二种香。”《梁书诸夷传》载扶南国(今柬埔寨)贡香之事：抚南于天监“十八年，复遣使送天竺旃檀瑞像、婆罗树叶，并献火齐珠、郁金、苏合等香。”《魏书西域传》载：波斯多“熏陆、郁金、苏合、青木等香，胡椒、……香附子、……雄黄等物。”
