香之为用从上古矣。所以奉神明，可以达蠲洁。三代享，首惟馨之荐，而沉水、熏陆无闻焉。百家传记萃众芳之美，而萧芗郁鬯不尊焉。
礼云：“至敬不享味贵气臭也。”是知其用至重，采制粗略，其名实繁而品类丛脞矣。观乎上古帝王之书，释道经典之说，则记录绵远，赞颂严重，色目至众，法度殊绝。
西方圣人曰：“大小世界，上下内外，种种诸香。”又曰：“千万种和香，若香、若丸、若末、若涂以香花、香果、香树天合和之香。”又曰：“天上诸天之香，又佛土国名众香，其香比于十方人天之香，最为第一。”
道书曰：“上圣焚百宝香，天真皇人焚千和香，黄帝以沉榆、荚为香。”又曰：“真仙所焚之香，皆闻百里，有积烟成云、积云成雨，然则与人间共所贵者，沉香、熏陆也。”故经云：“沉香坚株。”又曰：“沉水香，坚降真之夕，傍尊位而捧炉香者，烟高丈余，其色正红。得非天上诸天之香耶？”
《三皇宝斋》香珠法，其法杂而末之，色色至细，然后丛聚杵之三万，缄以银器，载蒸载和，豆分而丸之，珠贯而曝之，旦曰：“此香焚之，上彻诸天。”盖以沉香为宗，熏陆副之也。是知古圣钦崇之至厚，所以备物实妙之无极，谓变世寅奉香火之荐，鲜有废者，然萧茅之类，随其所备，不足观也。
祥符初，奉诏充天书状持使，道场科蘸无虚日，永昼达夕，宝香不绝，乘舆肃谒则五上为礼（真宗每至玉皇真圣、圣祖位前，皆五上香）。馥烈之异，非世所闻，大约以沉香、乳香为本，龙脑和剂之，此法实禀之圣祖，中禁少知者，况外司耶？八年掌国计而镇旄钺，四领枢轴，俸给颁随日而隆。故芬之著，特与昔异。袭庆奉祀日，赐供内乳香一百二十，（入内副都知张继能为使）。在宫观密赐新香，动以百数（沉、乳、降真黄香），由是私门之内沉乳足用。
有唐杂记言，明皇时异人云：“蘸席中，每乳香，灵祗皆去。”人至于今传之。真宗时新禀圣训：“沉、乳二香，所以奉高天上圣，百灵不敢当也，无他言。”上圣即政之六月，授诏罢相，分务西雒，寻迁海南。忧患之中，一无尘虑，越惟永昼晴天，长霄垂象，炉香之趣，益增其勤。
素闻海南出香至多，始命市之于闾里间，十无一有假，板官裴者，唐宰相晋公中令之裔孙也，土地所宜悉究本末，且曰：“琼管之地，黎母山酋之，四部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲于天下。然取之有时，售之有主，盖黎人皆力耕治业，不以采香专利。闽越海贾，惟以余杭船即香市，每岁冬季，黎峒待此船至，方入山寻采，州入役而贾贩，尽归船商，故非时不有也。”
香之类有四：曰沉、曰、曰生结、曰黄熟。其为状也，十有二，沉香得其八焉。曰乌文格，土人以木之格，其沉香如乌文木之色而泽，更取其坚格，是美之至也；曰黄蜡，其表如蜡，少刮削之，紫相半，乌文格之次也；曰牛目与角及蹄，曰雉头、洎髀、若骨此，沉香之状。土人则曰：牛目、牛角、牛蹄、鸡头、鸡腿、鸡骨。曰昆仑梅格，香也，此梅树也，黄黑相半而稍坚，土人以此比香也。曰虫镂，凡曰虫镂其香尤佳，盖香兼黄熟，虫蛀及蛇攻，腐朽尽去，菁英独存香也。曰伞竹格，黄熟香也。如竹色、黄白而带黑，有似也。曰茅叶，有似茅叶至轻，有入水而沉者，得沉香之余气也，然之至佳，土人以其非坚实，抑之为黄熟也。曰鹧鸪斑，色驳杂如鹧鸪羽也，生结香者，香未成沉者有之，黄熟未成者有之。
凡四名十二状，皆出一本，树体如白杨、叶如冬青而小肤表也，标末也，质轻而散，理疏以粗，曰黄熟。黄熟之中，黑色坚劲者，曰香，香之名相传甚远，即未知其旨，惟沉水为状也，骨肉颖脱，芒角锐利，无大小、无厚薄，掌握之有金玉之重，切磋之有犀角之劲，纵分断琐碎而气滋益。用之与臬块者等。云：香不欲大，围尺以上虑有水病，若以上者，中含两孔以下，浮水即不沉矣。又曰，或有附于柏，隐于曲枝，蛰藏深根，或抱真木本，或挺然结实，混然成形。嵌如穴谷，屹若归云，如矫首龙，如峨冠凤，如麟植趾，如鸿翮，如曲肱，如骈指。但文彩致密，光彩射人，斤斧之迹，一无所及，置器以验，如石投水，此宝香也，千百一而已矣。夫如是，自非一气粹和之凝结，百神祥异之含育，则何以群木之中，独禀灵气，首出庶物，得奉高天也？
占城所产沉至多，彼方贸迁，或入番禺，或入大食。贵重沉香与黄金同价。乡耆云：比岁有大食番舶，为飓所逆，寓此属邑，首领以富有，自大肆筵设席，极其夸诧。州人私相顾曰：以赀较胜，诚不敌矣，然视其炉烟蓊郁不举、干而轻、瘠而焦，非妙也。遂以海北岸者，即席而焚之，其烟杳杳，若引东溟，浓腴，如练凝漆，芳馨之气，特久益佳。大舶之徒，由是披靡。
生结香者，取不候其成，非自然者也。生结沉香，与香等。生结香，品与黄熟等。生结黄熟，品之下也。色泽浮虚，而肌质散缓，然之辛烈少和气，久则溃败，速用之即佳，若沉成香则永无朽腐矣。
雷、化、高、窦亦中国出香之地，比海南者，优劣不侔甚矣。既所禀不同，而售者多，故取者速也。是黄熟不待其成，不待其成沉，盖取利者，戕贼之也。非如琼管皆深峒，黎人非时不妄翦伐，故树无夭折之患，得必皆异香。曰熟香、曰脱落香，皆是自然成者。余杭市香之家，有万黄熟者，得真百则为稀矣；百真，得上等沉香数十，亦为难矣。
熏陆、乳香长大而明莹者，出大食国。彼国香树连山野路，如桃胶松脂委于石地，聚而敛之，若京坻香山，多石而少雨，载询番舶则云：昨过乳香山，彼人云，此山不雨已三十年矣。香中带石末者，非滥伪也，地无土也。然则此树若生于涂泥，则无香不得为香矣。天地植物其有旨乎？
赞曰：百昌之首，备物之先，于以相，于以告虔，熟歆至荐，熟享芳焰，上圣之圣，高天之天。
