传统香药即是将自然界中的香料通过修制、蒸馏、煮、炒、炙、炮、焙、飞等物理方法分离出精油、浸膏等，用以治愈伤病，或用以调息净心。天然香料营养成份十分丰富，自然界中已发现的香料有3600余种，常用的约400种。植物的根、干、皮、叶、花、果实、树脂皆可成香，对人有非常奇妙的影响，大都可入药。中医就专有芳香化湿、芳香开窍类药材。

传统香所用的主要香药
传统香品之所以具备养生的作用，是由传统香所用香药为主要原料而产生的，传统香所用香药有几百种之多，常用的香药大体有近百种，主要香药大体有：沉香（生结、熟结）、黄熟香、笺香、旃檀、紫檀、黄檀、降真、苏合香、龙脑、安息、甘松、白芷、附子、乳香、枫香、芸香、茅香、零陵香、马蹄香、麝香等。从其中一些常见的香药的药性可以比较直观的了解到传统香的基本作用。
在中草药中，常见的芳香类药物约四百余种，制香常用的香药也有一百余种，根据不同香方的需要还要采用不同的方法炮制，使药性的作用达到更好地发挥。这些名贵的香药，经过严格的炮制，名家的特殊配伍，就会产生更加奇妙的效果，为此古人将名香称之为价比黄金珍贵的良药，与本性相伴的益友。