远自先秦时，从士大夫至普通百姓，无论男女，都有随身佩戴香物香囊的风气。既有美饰、香身的作用，又可以祛邪辟秽和防病，同时也是修养道德的需求以及身份品位的象征。
古时喜好浓香熏衣的男士为数众多，还留下了许多典故。如曹操的尚书令荀，传说所坐之处香气三日不散，在唐诗宋词中留下不少“荀令香”的字句，如白居易“花妒谢家妓，兰偷荀令香”，李商隐“桥南荀令过，十里送衣香”，元稹“荀令香销潘簟空，悼亡诗满旧屏风。”欧阳修《归田录》写到宋代名臣梅询，每天上班之前都要先焚两炉香，将官服罩在炉上熏香，还要捏起充满香气的袖口出门，到办公之处，坐定后散开两袖，满室浓香。
当然，古代女子也是不可能生活中没有香的。无论是西施、武则天、杨贵妃、花蕊夫人等也都留下过与香相关的许多佳话。
