古人用香，形式是多样的，既有焚烧的香，还有佩戴、悬挂、寝室、服食、沐浴、治病、建筑等各种用途的香。从众多的用途我们就不难看出，古人用香绝不是单纯对香味的追求，而重视的是心的宁静和本性的安逸，是为了对“性”和“命”两个方面无时不在的整体呵护与滋养，是追求真正的、根本的健康。用香既不是形式的追求，也不单是祭祀的需求，更不是简单的生活习惯和附庸风雅。
中国人用香的内涵是与儒家的基本思想相一致的，即在于使人在其有限的生命过程中，既能健康长寿，又可臻于天人合一之境，从而获得智慧的源泉，创造出真正能够造福社会、荫福子孙的智慧之果，从而获得生命的无限延续，达到真正的长寿，青史留名，香火永续。所以，古人用香首先是道德修养的需求。在古人的心目中，香是正气，是道德的标范。香气是衡量一个人人格品味及价值取向的尺度；是颐养性情启迪才思的妙物；又是祛疫辟秽，安神正魄的良药。
正如屈原所言，自己使用香草是为了效法前代大德，“修能”与“内美”并重。“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”，“謇吾法夫前修兮，非世俗之所服”。古人是借外在的佩服与使用，修为内在的意志，“佩服愈盛而明，意志愈修而洁”，这才是国人用香的根本追求。
