为什么海南沉香是沉香中最优秀的,历代以来就有“海南沉香,一片万钱”之说?
沉香从树木生长到自然结香,需要漫长的时间和特殊的自然环境,地理环境又是决定沉香品质的关键因素。我国的沉香是以北纬22度以南的丘陵和山区为主要生长地,冬季气温不低于3℃,年平均气温不低于20℃为基本生长环境。海南正是具备了适宜沉香生长的环境,特别是海南还具有优于其他地区的、适宜于出产优质沉香的其他各种条件。例如:优质沉香所需的火山生成物环境,滨海、江河汇海,多风雨雷电,昼夜温差大、植物植被丰富等,所以,海南沉香是其它地区无法比拟的。
如范成大《桂海虞衡志·志香》所说“大抵海南香气皆清淑如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类,焚一博投许,氛翳弥室,翻之四面悉香,至煤烬,气不焦,此海南香之辨也。……中州人士但用广州舶上、占城、真腊等香,近年又贵丁流眉(今泰国南部马来半岛洛坤附近)来者,余试之乃不及海南中下品”。苏轼也曾在《沉香山子赋》中盛赞海南沉香。他们都认为外来沉香皆不如海南沉香。