约自宋代开始(尤其是元代之后)，较多使用能独立燃烧的香品(印香、线香、签香、塔香等，不必用炭火)。焚烧这些香品的香炉大致有两类：
一类是有炉盖的“薰炉”，近似汉唐时期的薰炉，但体积较小(有的炉具炉盖简易，焚线香时便于取下)。
另一类是无炉盖、无壁孔的香炉，其功能主要是“承托、容纳”香品(及香灰)，而不是“贮火”和“闷熏”，例如：可插焚线香和签香的小香炉，无盖的印香炉和印香盘，焚塔香的无盖香炉，等等。过去一直没有明确的词汇来指称这类香炉，若能增一专用名称，则可使香具的分类和描述更为清晰。也是增加一个与“薰炉”平行的、对等的概念，用来描述那些“不同于薰炉的香炉”，可减少“薰炉”和“香炉”两词在使用中的混乱和误解。
笔者建议将此类香炉称为“承(香)炉”或“盛(香)炉”，供读者参考。香炉有两个基本功能：承载、盛纳香品，焚烧香品。“熏(香)炉” 可强调焚烧，“承(香)炉”、“盛(香)炉”可强调承载和盛纳。
有人建议采用更直观的“敞口炉”、“敞炉”，但汉晋时期已有许多无盖的“薰炉”(且“敞口”一词常用作描述器物“口沿外张”，容易误解);也考虑过“线香炉”，但此类香炉虽然适于插焚线香，却并非仅适用于线香，并且，香筒、“有盖的卧炉”等也适用于线香，但应属“薰炉”。
