丁香取自桃金娘科蒲桃属(Syzygium)植物丁子香树的花蕾。
丁子香树(过去也称丁香树)并非中国北方多见的“丁香”，而是原产于南洋热带岛屿的一种香树，也称“洋丁香”，常高达10米以上，花蕾有黄、紫、粉红各色，未开的花蕾晒干后即呈红棕色。除了花蕾和果实，其干、枝、叶也可提炼丁香精油。我国多见的丁香树为木犀科丁香属植物，可生长在温带(甚至寒带)地区，其花也有浓香，但精油含量还是远低于热带地区的丁子香。
古代常用丁香“香口”，含在口中以“芬芳口辞”，盖借公鸡善鸣之意，称之为“鸡舌香”(一说是由于状如鸡舌)。又因丁香圆头细身，状如钉子，故也称“丁子香”，“丁香”。除了花蕾(鸡舌香)，丁子香树的果实也有香气并入药。花蕾香气浓、个头小，也称“公丁香”;果实香气淡，个头大，也称“母丁香”。由于花蕾也曾被称为“雌丁香”，名称较杂，后来即统一将果实称为“母丁香”(或丁香母)，将花蕾称为“丁香”(或公丁香、雄丁香)。
