魏晋时期佛教的兴起不仅推动了用香风气的扩展，也使香品的种类更加丰富，促进了南亚、西亚等地香药的传入，对香文化的发展贡献甚大。
佛教最早传入中国的时间，古代常认为是东汉明帝永平十年(即公元67年)。而据20世纪学者考证，较为可靠的说法是不迟于公元前2年(汉哀帝元寿元年)，大月氏使者口授佛经：“《浮屠经》云其国王生浮屠。浮屠，太子也。……及生，从母左胁出，生而有结，堕地能行七步。此国在天竺城中。天竺又有神人，名沙律。昔汉哀帝元寿元年，博士弟子景卢受大月氏王使伊存口受《浮屠经》。……比丘、晨门，皆弟子号也。《浮屠》所载与中国《老子》经相出入。”(《三国志》裴注引《魏略西戎传》)
佛教进入中国后，初期影响甚微，甚至被误解为一种方术，后来陆续有高僧来华，释译经书渐多，才逐步昌明。自东汉后期至南北朝，佛教发展迅速，出现了一批对中国佛教贡献巨大的高僧和译师，也有大量经书刊行流传，如《安般守意经》、《般若经》、《楞严经》、《维摩诘经》、《涅盘经》、《阿弥陀经》、(《无量寿经》)、《楞伽经》、《华严经》、《法华经》、《中论》、《金刚经》、《俱舍论》、《大乘唯识论》等等。
