汉武帝之后，皇室及各地王族的用香风气长盛不衰，所用香具也极为精美。汉成帝时有“五层金博山香炉”、“九层博山香炉”(《西京杂记》)。东汉末期，汉献帝宫中有“纯金香炉一枚”，“贵人公主有纯银香炉四枚，皇太子有纯银香炉四枚，西园贵人铜香炉三十枚。”(《艺文类聚》卷70引曹操《上杂物疏》)
汉代也常以使节名义遣商队沿丝绸之路西行，换取沿途的皮毛制品、香药等奢侈品。如东汉权臣窦宪(也是击溃匈奴的功臣)曾以八十万钱从西域采置了十余张毛毡，又令人用织物换取苏合香等物：“窦侍中令载杂彩七百匹、白素三百匹，欲以市月氏马、苏合香。”(《班固与弟超书》)
汉代用香的风气之盛还有一个突出的标志，即用香(薰香、佩香、含香等)进入了宫廷礼制。据《汉官仪》记载，尚书郎向皇帝奏事之前，有“女侍执香炉烧熏”，奏事对答要“口含鸡舌香”，使口气芬芳。《通典职官》：“尚书郎口含鸡舌香，以其奏事答对，欲使气息芬芳也。”含香、含鸡舌香也成了著名的典故，人们常以“含香”指代在朝为官或为人效力，如白居易“对秉鹅毛笔，俱含鸡舌香”;“口厌含香握厌兰，紫微青锁举头看”;王维“何幸含香奉至尊，多惭未报主人恩”。魏晋后的礼制关于薰香的内容渐增，其由来盖可溯及汉代。
《汉官仪》还载有汉桓帝赐鸡舌香之事：侍中乃存(一作刁存)“年老口臭”，桓帝便赐鸡舌香，令他含在口中。乃存没见过这种香，感觉“辛螫”(鸡舌香使口气芬芳，但口舌有刺感)，便以为自己有过，桓帝赐了毒药，惶惶然回府与家人诀别，后来才发觉口香，“咸嗤笑之，更为吞食，其意遂解”。
