古代文人不仅用香，还要用出情趣来，用出意境来，用出“学问”来。
晚唐以来深受文人喜爱的印香(香粉回环往复如篆字)即被赋予了丰富的诗意与哲理。欧阳修有“愁肠恰似沈香篆，千回万转萦还断”；苏轼有“一灯如萤起微焚，何时度尽缪篆纹”；辛弃疾有“心似风吹香篆过，也无灰”；王沂孙有“汛远槎风，梦深薇露，化作断魂心字”。
程序繁琐但没有烟气的“隔火薰香”也很受青睐。如李商隐《焚香曲》：“八蚕茧绵小分炷，兽焰微红隔云母。”文征明《焚香》：“银叶荧荧宿火明，碧烟不动水沉清”。杨万里《烧香》：“琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻如纸”;“诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟”。
史上也流传许多文人用香的轶事。同是焚香，却风格各异，可谓烧出了个性，烧出了特色。韩熙载喜对花焚香，花不同，香亦有别：木樨宜龙脑，酴(tú mí)宜沈水，兰宜四绝，含笑宜麝，(zhān)卜宜檀。徐铉喜月下焚香，常于月明之夜在庭院中焚烧自己制作的“伴月香”。蔡京喜“无火之香”(“放香”)。常先在一侧房间焚香，香浓之后再卷起帘幕，便有香云飘涌而来。如此则烟火气淡，亦有气势。
