铸造宣炉所用的原料种类甚多(不同炉具的用料有所不同)，除了黄铜矿石，还有数百两赤金、数千两白银以及锌、锡等金属，另有品类繁多、五彩斑斓的矿石、宝石等物。
宣炉之前的鼎器大都是采用无锌或低锌合金(例如青铜)。而宣炉的铜则是一种高锌合金，属于黄铜，硬度更高，也不易锈蚀。铜料的冶炼也极为精纯，普通的铜四炼即为质优，而宣炉所用的铜，精者十二炼，少者也有六炼，每斤矿石出铜不足半斤，精者则又减半。
其铸造采用了工艺复杂的失蜡法，从而使炉器的造型更为自由，也没有范痕，表面光洁细腻，浑然一体。大致方法是：先作出实心内范;再用黄蜡、牛油等制成与炉器完全相同的蜡模;在蜡模外面包涂厚厚的范料;此后以温火加热，使蜡模熔化流出;继续以高温加热，便有了坚硬的陶范;将液态合金浇入“蜡模”熔化而留下的空间，冷却成形，再上蜡抛光。
宣炉色泽内敛，古朴端庄，质感特殊。有些炉随季节、天气的改变(或用温火烧炼)，色泽还会发生变化。冒襄曾言：“宣炉最妙在色。假色外炫，真色内融，从暗淡中发奇光，正如美女子肌肤柔腻可掐。火久，灿烂善变，久不着火，即纳之污泥中，拭去如故。”项元汴言：“宣炉之真者，如良金之百炼，宝色内涵，珠光外现，淡淡穆穆而玉毫金粟隐跃于肤里之间，若以冰消之晨，夜光晶莹映彻，迥非他物可以比方也。”
