精美的博山炉在汉晋时也常被视为身份与地位的象征，目前发掘的多个西汉高规格墓葬中都有此类薰炉出现。魏晋时期还有许多“博山炉赋”，并常将薰香和博山炉作为上层社会优越生活的标志，如昭明太子萧统《铜博山香炉赋》有：“蕙帷已低，兰膏未屏。爨松柏之火，焚兰麝之芳。”
梁孝元帝萧绎《香炉铭》有：“苏合氤氲，非烟若云，时更薄，乍聚还分。火微难尽，风长易闻，孰云道力，慈悲所熏。”
吴均《行路难》有：“少年持名不肯尝，安知白驹应过隙。博山炉中百和香，郁金苏合及都梁。”
博山炉在佛教中也有广泛使用并很受推崇。佛教的博山炉常有所变化，多有莲花、火焰、祥云等带有佛教风格的造型和纹饰。在魏晋南北朝的佛教造像中，博山炉就常用作一种重要的供物。
博山炉拟山象海，独具气势，尖顶朝天，又有敬天礼地之意，再加两汉宫廷及魏晋道教、佛教的推重，故也成为历史上地位最高的一种香炉。南北朝之后任由久远的影响，唐宋明清历代都有仿制，人们也常将“博山”、“博山炉”用作香炉的代称。古代常有“博山之前无香炉”的说法，至今多有流传。今知此说不实，现已出土多件早于博山炉的薰炉，还有距今4000多年的陶薰炉。
